Das Dorf Effeln liegt auf 276 m Höhe am nördlichen Haarstrang und ist Teil der Hellweg-Region zwischen Sauerland und Münsterland. Politisch gehört es zur Gemeinde Anröchte im Kreis Soest. Die Ortschaft umfasst eine Fläche von rund 948 ha und zählt heute etwa 696 Einwohner.
Das Dorf wird geprägt von landwirtschaftlichen Hofstellen, gut erhaltenen Trockenmauern und begrünten Innenbereichen. Den Mittelpunkt bildet die denkmalgeschützte Pfarrkirche St. Maria Magdalena.
Heute ist Effeln eine der zehn Ortschaften der Gemeinde Anröchte. Das Dorfleben wird von einem aktiven Vereinsleben getragen — unter anderem durch die Schützenbruderschaft, die Sportfreunde, den Heimatverein, den Tambourcorps, die Jugendgruppe und die KfD.
Zu den Einrichtungen im Ort zählen die Pfarrkirche, das Pfarrheim, ein Gemeindekindergarten, ein Jugendraum, die Schützenhalle, ein Sportheim mit Sportplatz und Trainingsplatz, eine Mehrzweckhalle sowie ein Kinderspielplatz.